تأتي الأنظمة الخطية متعددة المحاور في مجموعة متنوعة من التصميمات، حيث تعد الجداول الديكارتية والجسرية وXY من أكثر الأنواع شيوعًا. في حين أن هذه التصميمات تبسط البناء ويمكن أن توفر مساحة، فإنها تقدم أيضًا أخطاء "التراص" - تفاقم الأخطاء من كل محور، والذي يظهر في قطعة العمل أو نقطة الأداة. يؤدي تركيب المحاور على بعضها البعض أيضًا إلى إنشاء أحمال ناتئة وأخطاء Abbé - الأخطاء الزاوية التي يتم تضخيمها عندما تتحرك نقطة الاهتمام (قطعة العمل أو نقطة الأداة) بعيدًا عن مصدر الخطأ. لكن التكوين متعدد المحاور - نظام الجسر المقسم - يوفر حلاً للمهام عالية الدقة التي تتطلب محاور حركة متعددة مع تقليل أخطاء التراص.

توفر أنظمة الجسور المقسمة محورين أو ثلاثة أو أكثر من محاور الحركة باستخدام محور متقاطع أو جسر يمتد على القاعدة ويدعم واحدًا على الأقل من المحاور. في حين أن هذا الإعداد يشبه القنطرية التقليدية، إلا أن هناك بعض الاختلافات الملحوظة. للبدء، يستخدم نظام القنطرية التقليدية محورين X أو قاعدة مع محور Y يمتد عبرهما و- في معظم التطبيقات - محور Z (عمودي) مثبت على المحور Y. يوفر تصميم القنطرية أطوال سفر طويلة للغاية مع قدرة تحميل جيدة وصلابة عالية، حيث يتم التخلص من لحظات التدحرج على المحور X ويمكن تقليل لحظات الانعراج. ولكن إذا لم تتم مزامنة محاور X المتوازية، فمن الممكن أن يحدث أرفف أو انحراف للمحاور، مما سيؤدي إلى حدوث أخطاء في مواضع المحور Y وZ.

يتجنب نظام الجسر المقسم هذه المشكلات عن طريق استخدام عضو ثابت، أو جسر ثابت، لتمديد المحور أو المحاور الأساسية. يتم تثبيت المحاور الأساسية - سواء كانت محورًا واحدًا، أو طاولة XY، أو جسرًا مستوًا ذي محورين - على سطح مُشكل (عادةً من الفولاذ أو الجرانيت، على الرغم من استخدام الألومنيوم المُشكل في بعض الأحيان) من أجل التسطيح والصلابة. يتم تثبيت المحور Z، أو العمودي، على الجسر، بشكل مستقل عن المحاور الأساسية. وفي بعض الحالات يتم تثبيت المحورين Y وZ على الجسر، مما يجعلهما مستقلين عن المحور X. المحاور المثبتة على الجسر عادة ما تكون عبارة عن مراحل عالية الدقة، مثل المحاور الأساسية، على الرغم من إمكانية استخدام أنظمة خطية أكثر تقليدية أيضًا، اعتمادًا على متطلبات التطبيق.

أحد الأسباب الرئيسية لاستخدام نظام الجسر المقسم هو أنه يمكن نقل جزء أو عينة إلى موضع دقيق للغاية باستخدام المحاور الأساسية، ومن ثم يمكن إجراء عملية مثل المسح أو الفحص أو الحفر بواسطة المحور (أو محاور) مثبتة على الجسر.