لا يتطلب نقل المريض في المستشفى أو المنشأة الطبية دائمًا الركض في الممر وهو على كرسي متحرك أو نقالة. في كثير من الأحيان، يحتاج المريض ببساطة إلى نقله من وضعية الاستلقاء أو الجلوس إلى وضعية الوقوف (أو العكس). حتى بالنسبة للمرضى الذين يتمتعون بقدرة حركية معينة، غالبًا ما تكون هناك حاجة إلى المساعدة عند القيام بهذه الحركات "البسيطة"، نظرًا لضعف قوة المريض أو خطر السقوط أو الإصابة. وفي كثير من الحالات، تتضمن المعدات الطبية الحاملة للوزن - مثل أسرة المرضى والكراسي وطاولات الفحص - ميزات قابلة للتعديل لنقل المرضى ووضعهم لأغراض تحسين راحتهم وسهولة استخدامهم وتحسين وصول طاقم الرعاية الصحية الذين يُجرون الفحوصات أو الإجراءات الطبية.

في كل من هذه الحالات، تساعد المحركات الخطية في تحريك المرضى بطرق تتجنب الإصابة وتحسن بيئة العمل لكل من المرضى وموظفي الرعاية الصحية.

تُسمى هذه الأجهزة "مصاعد المرضى الميكانيكية" أو "رافعات المرضى"، وهي ترفع المرضى وتنقلهم لمسافات قصيرة (من السرير إلى الكرسي المتحرك، على سبيل المثال) بمساعدة حبال، أو آليات الجسم، أو المحركات الكهروميكانيكية، أو مزيج من هذه الأجهزة. يمكن تثبيت مصاعد المرضى على الأرض، أو السقف/الرأس، أو ما يُعرف بأجهزة "الجلوس والوقوف".

بينما يتحكم طاقم الرعاية الصحية في رافعات المرضى التقليدية المثبتة على الأرض أو السقف، وتُستخدم بشكل أساسي للمساعدة في نقل المرضى عندما يكون ذلك خطرًا على الطاقم، يتحكم المريض في أجهزة الجلوس والوقوف، وتستخدم محركات كهروميكانيكية للمساعدة في الانتقال من الجلوس إلى الوقوف (أو العكس). تُستخدم هذه الأدوات المساعدة على الحركة عادةً عندما يتعافى المريض من إصابة أو إجراء جراحي، ويسعى لاستعادة قوته وحركته.

عادةً ما تستخدم المصاعد الميكانيكية للمرضى، التي تُحرّك كل وزن جسم المريض (أو جزءًا كبيرًا منه)، مُشغّلات قضيبية بجهد 24 فولت. تُوفّر هذه المُشغّلات قوىً كبيرةً في حركتي الدفع (التمديد) والسحب (الانكماش)، ويمكنها أن تُدمج ميزات أمان مثل صمولة أمان أو عمود مُسنّن لمنع دوران القضيب. في حال الحاجة إلى دعم ضد الأحمال المحورية، تُستخدم أدلة خطية مع المُشغّل لمنع حدوث عزم انحناء على قضيب دفع المُشغّل.

حتى أسرّة المرضى وطاولات العمليات والكراسي الثابتة مزودة بمحركات خطية لتسهيل التعديلات التي تُحسّن بيئة العمل لمقدمي الرعاية الصحية، وتُحسّن راحة المرضى، وتتيح وضعية صحيحة ودقيقة للإجراءات الطبية. على سبيل المثال، في أجهزة التصوير، مثل أجهزة التصوير المقطعي المحوسب والتصوير بالرنين المغناطيسي، تُخفض طاولة المريض وتُرفع عموديًا لتسهيل صعودها ونزولها من على الطاولة للمرضى الذين يعانون من صعوبات حركية متنوعة. ثم تتحرك الطاولة أفقيًا داخل وخارج نطاق جهاز التصوير لتسهيل المسح على منطقة محددة من الجسم.

في تطبيقات طاولة المريض الديناميكية هذه، يتم توفير الحركة الرأسية غالبًا بواسطة محركات تلسكوبية، بينما يتم توفير الحركة الأفقية - والتي عادةً ما تكون لها متطلبات دقة تحديد المواقع أكثر صرامة - بواسطة أدلة خطية عالية السعة ومسمار كروي دقيق أو محرك رف وترس.

غالبًا ما تستخدم المعدات مثل أسرة المستشفيات وطاولات العمليات - والتي تتطلب فقط إجراء تعديلات وتحريك أقسام فردية من السرير أو الطاولة - محركات أصغر حجمًا، 12 فولت، على شكل قضيب.

أهم معايير الأداء للمشغلات المستخدمة في المعدات الطبية - سواءً أكانت تُستخدم في رافعة المرضى العلوية أم لضبط رأس سرير المستشفى وقدميه - هي الموثوقية. على سبيل المثال: تُحدد اللوائح والمعايير الدولية، مثل IEC 60601، متطلبات "السلامة الأساسية والأداء الأساسي للمعدات الكهربائية الطبية".

لتلبية هذه المتطلبات، صُممت المحركات الخطية المستخدمة في مصاعد المرضى وأسِرتهم وطاولاتهم بعوامل أمان محددة بوضوح لكل من حركات "الدفع" (التمديد) و"السحب" (الانكماش). وغالبًا ما تكون مزودة بأغلفة مغلقة بالكامل تتميز بتصنيف حماية IPX6 (حماية من أقوى تيارات المياه) أو IPX7 (حماية من التلف الناتج عن الغمر حتى عمق متر واحد لمدة 30 دقيقة). كما توفر هذه الأغلفة المغلقة وتصميمها الخاص تشغيلًا منخفض الضوضاء وصيانة بسيطة (أو معدومة) طوال العمر الافتراضي المحدد للمشغل، وكلاهما من المتطلبات الشائعة في قطاع الرعاية الصحية.