تعتمد السرعة بشكل أساسي على آلية الدفع.

كما هو الحال مع العديد من المصطلحات المستخدمة في صناعة الحركة الخطية - مثل "شديد التحمل" و"مصغر" و"مقاوم للتآكل" على سبيل المثال لا الحصر - لا يوجد معيار صناعي يحدد ماهية المحرك الخطي "عالي السرعة". ومع ذلك، توجد بعض الإرشادات العامة التي يتبعها المصنّعون عند تصنيف وتسويق محركاتهم على أنها عالية السرعة. وتستند هذه الإرشادات عادةً إلى آلية التشغيل ونوع المحرك، وحتى الاستخدام الأساسي أو الصناعة. إن فهم هذه الفروقات يساعدك على اتخاذ قرار مدروس عندما يتطلب تطبيقك محركًا خطيًا "عالي السرعة".

عادةً ما يكون العامل المحدد لسرعة المحرك هو آلية التشغيل. فسرعة براغي الكرات وبراغي الرصاص محدودة بسبب ميلها للاهتزاز، وهو ما يعتمد على قطر البرغي وطوله وترتيب محامل النهاية. ولأن تصميمات براغي الرصاص تعتمد على التلامس الانزلاقي وتولد حرارة عالية نتيجة الاحتكاك، فإن سرعاتها القصوى غالبًا ما تكون أقل من سرعات براغي الكرات ذات الحجم المماثل. لذا، من بين تقنيات البراغي، يُرجح أن تُصنف المحركات التي تعتمد على براغي الكرات بأنها "عالية السرعة" أكثر من تلك التي تعتمد على براغي الرصاص.

تتميز المحركات التي تعمل بنظام السيور أو التروس المسننة بقدرتها على تحقيق سرعات أعلى من تلك التي تحققها براغي الكرات، شريطة أن تكون مشدودة بشكل صحيح (في حالة السيور) أو محملة مسبقًا (في حالة التروس المسننة). ويمكن للمحركات المزودة بسيور مقواة بالفولاذ أن تصل إلى سرعات تبلغ 10 أمتار في الثانية أو أكثر، بينما تصل سرعة المحركات التي تعمل بنظام التروس المسننة عادةً إلى 5 أمتار في الثانية.

هناك عامل آخر يجب أخذه في الاعتبار عند الحديث عن المحركات الخطية عالية السرعة، ألا وهو نوع المحرك. يُطلق مصطلح "عالي السرعة" غالبًا على المحركات ذات قضيب الدفع - والتي تُعرف أيضًا بالأسطوانات الكهربائية - نظرًا لأن تطبيقاتها الأساسية تتضمن عمليات الدفع/السحب والإدخال، والتي تتطلب عادةً أوقات تمديد وسحب قصيرة جدًا. يمكن أن تعمل هذه المحركات إما ببرغي كروي أو برغي رصاصي، بسرعات تتراوح من 0.1 متر/ثانية إلى أكثر من 1 متر/ثانية. بل إن بعض الشركات المصنعة تُقدم محركات قضيبية تعمل بالسيور، والتي يمكن أن تصل سرعتها إلى 2.5 متر/ثانية.

يمكن للمشغلات المنزلقة أو ذات العربة (المعروفة أيضًا بالمشغلات عديمة القضيب) أن تحقق سرعات أعلى من المشغلات ذات القضيب في كثير من الحالات. ولكن نظرًا لأن استخداماتها الأساسية هي في تحديد المواقع والنقل، وعادةً ما يكون ذلك مع أحمال عالية، فإنها نادرًا ما تُسوَّق على أنها "عالية السرعة". تتوفر للمشغلات عديمة القضيب أو المنزلقة مجموعة واسعة من خيارات التشغيل، بما في ذلك اللولب الرصاصي، واللولب الكروي، والترس المسنن، والحزام، والمحرك الخطي.

تتميز المحركات الخطية بقدرتها الفائقة على السرعة، لعدم احتوائها على أجزاء ميكانيكية تحدّ من السرعة أو تُولّد احتكاكًا وحرارة. ولكن عند دمجها في مشغل خطي، فإن سرعة محركاتها الخطية محدودة بسرعة آلية التوجيه. وبالمثل، يمكن لمحركات السيور المدعمة بالفولاذ أن تصل إلى سرعات تتجاوز 12 مترًا في الثانية، ولكنها، مثل المحركات الخطية، محدودة بالسرعة القصوى لآلية التوجيه. وتُعد محامل السكك المُعاد تدويرها ذات الشكل المُميز من أكثر أنظمة التوجيه شيوعًا مع المحركات الخطية ومحركات السيور، حيث تصل سرعاتها القصوى عادةً إلى 5 أمتار في الثانية، مما يحد من السرعة الإجمالية للمشغل إلى 5 أمتار في الثانية أو أقل.

مع ذلك، يمكن تحقيق سرعات أعلى عند استخدام أحزمة نقل الحركة مع موجهات بكرات الكامة بدلاً من محامل القضبان الدوارة. وبفضل موجهات بكرات الكامة المحملة مسبقًا وحزام نقل الحركة المقوى بالفولاذ والمشدود بشكل صحيح، تتفوق هذه المحركات الخطية عالية السرعة، حيث تصل سرعات حركتها إلى 10 أمتار في الثانية.